Si vous recherchez une expérience unique et relaxante lors de votre voyage au Japon, ne cherchez pas plus loin qu’un Onsen. Les Onsen sont des sources chaudes naturelles qui ont une importance culturelle et sociale profonde au Japon. Dans cet article, nous vous guiderons à travers tout ce que vous devez savoir pour profiter pleinement d’une expérience de Onsen au Japon, depuis la compréhension de leur importance culturelle, en passant par la sélection du bon Onsen pour vous jusqu’à la découverte des meilleures régions du Japon pour profiter de ces sources chaudes naturelles.
Comprendre l’importance des Onsen au Japon
Les Onsen ont joué un rôle important dans la culture et la société japonaises pendant des siècles. Les Japonais considèrent les Onsen comme un moyen naturel de se ressourcer, de se détendre et de guérir des maladies. Les Onsen ont également une signification sociale car ils sont l’endroit idéal pour se réunir avec des amis ou en famille pour se détendre et discuter. Les Onsen sont donc une partie intégrante de la vie quotidienne japonaise.
L’histoire des Onsen
L’histoire des Onsen remonte à plusieurs milliers d’années. L’utilisation des sources chaudes pour trouver du soulagement aux maladies et pour se détendre est en effet une pratique très ancienne. Les Japonais ont commencé à utiliser les sources chaudes naturelles pour des raisons médicales dès le 8ème siècle, et ont développé l’Onsen en ajoutant des bains publics. Depuis lors, les Onsen ont réussi à conserver leur importance culturelle et sociale, et font partie intégrante de la vie quotidienne des Japonais. Par ailleurs, si vous demandez parfois aux japonais leurs passions dans la vie, il est tout à fait possible d’avoir le droit à « les onsens » quand il ne s’agit pas de « Boire de l’alcool »… Bien que les deux peuvent aller ensembles lorsqu’ils réservent par exemple des hôtels avec des bains privés, afin d’avoir le Onsen qui vient à vous directement.
Les bienfaits des Onsen pour la santé
En plus de leur rôle social et culturel, les Onsen ont également de nombreux bienfaits pour la santé. Les minéraux contenus dans l’eau chaude des Onsen ont des effets positifs sur la peau, les muscles et le système circulatoire. Les Onsen sont également connus pour leur capacité à réduire le stress et à améliorer le sommeil. Ils peuvent également être bénéfiques pour les personnes souffrant de douleurs articulaires ou de problèmes de circulation sanguine. Si je ne peux pas me prononcer pour tous les bienfaits, je peux en effet dire que cela vous relaxera et vous aider à dormir. Il m’arrivait régulièrement lorsque j’habitais au Japon de m’y rendre le soir et en effet, cela a tendance à presque vous endormir ! Bon après, certains diront qu’un bon bain chaud ferait la même chose, je vous avoue que sur ce point… ils n’ont peut-être pas tord.
Les différents types d’Onsen
Il existe de nombreux types d’Onsen au Japon, chacun ayant ses propres caractéristiques et avantages. Les Onsen peuvent être classés en fonction de leur température, de la composition de leur eau, ou de leur emplacement géographique, par exemple dans une région montagneuse ou à proximité de la mer. Il existe également des Onsen en intérieur ou en extérieur, ainsi que des Onsen mixtes et non mixtes. Les choix sont vastes, alors prenez le temps de sélectionner celui qui conviendra le mieux à vos besoins et préférences.
Les Onsen sont un élément clé de la culture japonaise, mais ils sont également une attraction touristique populaire. Les visiteurs du Japon peuvent découvrir les bienfaits des Onsen et profiter de leur beauté naturelle. Les Onsen sont souvent situés dans des endroits pittoresques, entourés de montagnes ou de forêts luxuriantes, offrant une vue imprenable sur la nature environnante. Il y a même des villes spécialisées dans les onsens. C’est le cas par exemple de Kinosaki Onsen où je m’étais rendu par le passé.
Les Onsen sont également un lieu de rencontre pour les Japonais. Les bains publics sont souvent fréquentés par des personnes de tous âges, qui se rassemblent pour discuter et se détendre. Les Onsen sont donc un lieu de socialisation important, où les gens peuvent se connecter et se détendre ensemble. J’ai d’ailleurs eu l’occasion durant mes très nombreux onsens de discuter avec plein de gens et c’est toujours super agréable ! Disons que ça peut permettre de casser un peu la barrière qu’on retrouve dans la vie quotidienne nippone et c’est toujours étonnant quand vous avez des gens qui viennent discuter avec vous pour savoir notamment ce que vous faites là.
En conclusion, les Onsen sont un élément important de la culture et de la société japonaises. Ils offrent de nombreux bienfaits pour la santé et sont un lieu de rencontre social. Les Onsen sont également un lieu de guérison spirituelle, où les visiteurs peuvent se détendre et se ressourcer. Les japonaises et japonais sont habitués à s’y rendre dès le plus jeune âge et grandissent donc avec cet élément important de leur culture. Si jamais les onsens ne sont pas à proximité du domicile, il y a toujours l’option des sento, qui sont des bains publics chauds qui peuvent être une alternative même si les bienfaits sont moins importants en théorie.
Choisir le bon Onsen pour votre expérience
Le choix de l’Onsen idéal pour votre expérience est crucial pour profiter pleinement de cette expérience unique et détendante. Voici les principaux points à considérer lors de votre choix :
Onsen en plein air vs Onsen intérieur
Les Onsen en plein air offrent une expérience unique et naturelle, mais peuvent être moins intimes que les Onsen en intérieur. Les Onsen intérieurs offrent souvent plus de confort et d’intimité, mais peuvent ne pas offrir la vue imprenable des Onsen en plein air. Choisissez en fonction de vos préférences personnelles.
Il est important de noter que la température de l’eau dans les Onsen en plein air peut varier en fonction des conditions météorologiques. Par exemple, lors des journées d’hiver les Onsen en plein air peuvent être plus chauds et plus agréables, tandis que les Onsen intérieurs peuvent être plus confortables pendant les journées plus fraîches. Par ailleurs, j’ai déjà fait des onsen en plein air au Japon et je me suis juste fait détruire par les moustiques ! En effet, on y pense pas toujours mais ils sont parfois nombreux et comme vous êtes dénudés dans les onsens, la moindre partie du corps qui sort de l’eau pourra être attaquée… Le soir même en essayant de dormir sur mon futon, je vous confirme que ce n’était pas l’expérience la plus agréable 😉
Les Onsen mixtes et non mixtes
Les Onsen mixtes sont rares, car la plupart des Onsen sont séparés en fonction des sexes. Si vous préférez une expérience plus classique, choisissez un Onsen non mixte, mais si vous voulez partager cette expérience avec votre partenaire ou amis, cherchez un Onsen mixte. Si jamais vous n’en trouvez pas, le mieux c’est vraiment de privatiser un onsen. Certains hôtels le proposent et cela pendant 1 heure ou 2. J’en ai déjà fait l’expérience, c’est génial ! Il y a des versions plus chères où l’on vous propose même le champagne et le sauna en amont. C’est sympa honnêtement et ça vaut le coup de le tester mais attention, ce n’est pas forcément donné. De mon côté, c’était si je me souviens aux alentours de 11000 yens de l’heure. C’est à dire environ 75 euros.
Il est important de noter que les Onsen mixtes peuvent avoir des règles différentes en matière de vêtements. Assurez-vous de vérifier les règles de l’Onsen avant de vous y rendre.
Les Onsen célèbres et les Onsen locaux
Les Onsen célèbres ont tendance à être plus populaires et touristiques, tandis que les Onsen locaux peuvent offrir une expérience plus authentique et détendue. Si vous recherchez une expérience de Onsen plus intime et traditionnelle, cherchez des Onsen locaux moins connus. Ils seront aussi parfois un peu moins chers, donc c’est d’autant plus intéressant pour le porte-monnaie.
Les Onsen locaux peuvent également offrir des avantages supplémentaires, tels que des repas et des boissons locaux, ainsi que des événements culturels et des festivals. Assurez-vous de vérifier les activités proposées dans la région avant de choisir votre Onsen. Notez aussi que certains onsen ne vous fourniront pas de serviettes gratuitement. Elles devront être louées en général, donc n’hésitez pas à venir avec les vôtres.
En fin de compte, le choix de l’Onsen dépend de vos préférences personnelles et de ce que vous recherchez dans votre expérience de Onsen. Que vous optiez pour un Onsen en plein air ou en intérieur, mixte ou non mixte, célèbre ou local, vous êtes sûr de vivre une expérience unique et relaxante.
Préparer votre visite à un Onsen
Une fois que vous avez choisi votre Onsen, il est important de se préparer pour profiter pleinement de votre expérience. Voici quelques conseils pour vous aider à bien préparer votre visite :
Les règles d’étiquette à respecter
La plupart des Onsen ont des règles d’étiquette strictes à respecter, telles que se laver soigneusement avant d’entrer dans les bains ou de ne pas nager dans les bains. Il est important de les respecter pour éviter de déranger les autres clients ou de vous mettre en difficulté. Renseignez-vous à l’avance sur les règles spécifiques de votre Onsen. Il y a souvent des affiches qui vous résument tout ça honnêtement, mais elles sont en japonais. Sachez que l’onsen étant une tradition, faites de votre mieux pour essayer de respecter les règles. Si vous avez des questions, on vous aidera très probablement. Que ce soit le staff ou les autres clients : les japonais sont très bienveillants et savent que vous n’avez pas l’habitude, pas de panique donc.
Faut-il être nu pour profiter des onsen ?
C’est un sujet qui revenait souvent sur Instagram à l’époque où j’allais régulièrement profiter des onsen. Si cela peut paraitre étrange au premier abord, sachez que oui : il faut être nu pour profiter des onsens (même s’il existe quelques petites exceptions). Mais de mon expérience, cela ne pose aucun problème. Bon, il est vrai que je n’ai pas particulièrement de problème avec la nudité mais j’ai tout de même était un peu confus au début car je ne savais pas trop quoi faire et j’avais peur d’être jugé. Néanmoins, j’ai vite compris une chose : dans le onsen, tout le monde est à égalité et personne ne vous jugera ni même ne vous regardera ! Les japonais font cela depuis qu’ils sont tout petits et sans aucun jugement.
Passé le moment de gêne et d’appréhension, croyez-moi : vous n’aurez plus aucun problème. Pensez à garder une petite serviette avec vous pour vous cacher les parties intimes si vous le souhaitez mais une fois dans le bain, n’ayez crainte et profitez-en bien pour vous détendre. Vous comprendrez très vite que finalement, on est tous les mêmes ! 😉
Si cela vous gêne vraiment, dans ce cas, je ne peux que vous recommander de privatiser un onsen. Cela vous permettra tout de même de profiter de l’expérience sans crainte et en tout détente. Néanmoins, il est vrai que dans ce cas, ça vous coutera bien plus cher. Notez aussi que beaucoup d’hôtels proposent des onsen publics gratuits au Japon mais aussi des privés, qu’il faut réserver en avance. Ne vous y prenez donc pas en dernière minute.
Les accessoires indispensables pour votre visite
Il est important de savoir quels accessoires apporter lors de votre visite à un Onsen. Vous aurez souvent besoin de serviettes. Pour ce qui est du shampoing et de savon en général, ils sont tout de même la plupart du temps fournis (comme des rasoirs, des crèmes, etc à s’appliquer une fois que vous serez sorti du bain). Mais assurez-vous d’avoir à minimum une serviette. Si vous n’en avez pas, certaines sont disponibles à l’achat et/ou à la location en général.
De plus, si vous avez des tatouages, vous devrez peut-être les couvrir avec des pansements ou des vêtements pour éviter d’offenser les autres clients. Renseignez-vous à l’avance sur la politique de l’Onsen en matière de tatouages. C’est un point très important au Japon et par ailleurs, si vous avez vraiment de très grosses pièces sur le corps, je vous recommande plutôt de vous tourner vers les sento qui seront en règle générale, bien plus flexibles sur ce point.
Les conseils pour profiter pleinement de votre expérience
Pour profiter pleinement de votre expérience de Onsen, il y a quelques conseils importants à suivre. Assurez-vous de ne pas entrer dans l’eau chaude des bains avec de la nourriture ou des boissons, de ne pas plonger la tête sous l’eau, de ne pas courir ou de jouer autour des bains, et enfin de ne pas utiliser votre téléphone ou d’autres appareils dans l’Onsen. C’est indiqué partout mais comme tous les clients sont nus, il va de soit qu’enregistrer des photos ou vidéos est interdit. Si vous êtes seul et que vous voulez absolument prendre une photo, il est important de demander l’autorisation en amont. Suivez ces conseils pour garantir une expérience détendue et agréable.
Les meilleures régions pour découvrir les Onsen au Japon
Le Japon abrite de nombreuses régions connues pour leurs Onsen naturels uniques et leurs hébergements traditionnels japonais appelés ryokan. Voici quelques-unes des meilleures régions pour découvrir les Onsen au Japon :
Hokkaido et ses Onsen enneigés
Hokkaido est une destination populaire pour les amateurs de sports d’hiver, offrant une belle occasion de se détendre dans un Onsen après une journée de ski. Les Onsen enneigés offrent une expérience unique et mémorable. Je me souviens encore d’une vue magique dans un onsen extérieur, regardant la neige tombée face à moi… C’était en pleine campagne à quelques kilomètres de Bifuka, un village à Hokkaido où j’ai rénové une maison durant près d’une semaine. Une expérience inoubliable avec les locaux qui nous ont fait un accueil merveilleux ! C’est ces petits moments magiques qui font qu’on savoure autant ces expériences.
En plus de ses Onsen enneigés, Hokkaido est également connue pour ses paysages naturels spectaculaires, qui attirent des visiteurs du monde entier. Les montagnes enneigées, les lacs gelés et les forêts de bouleaux créent un environnement paisible et enchanteur pour ceux qui cherchent à se ressourcer dans les Onsen de la région.
Kyushu et ses sources thermales volcaniques
Kyushu est connue pour ses sources thermales volcaniques étonnantes et bénéfiques pour la santé, idéales pour ceux qui cherchent à se ressourcer naturellement. Les Onsen de Kyushu offrent une expérience authentique et détendue. Si vous ne situez pas trop Kyushu, c’est la région tout au sud du Japon où on retrouve notamment Fukuoka, Oita ou bien encore Kumamoto pour ne citer qu’eux !
En plus de ses sources thermales, Kyushu est également connue pour sa cuisine locale délicieuse, qui utilise des ingrédients frais et de saison pour créer des plats savoureux et sains. Les visiteurs peuvent déguster des spécialités régionales telles que le ramen, le tonkatsu et le tempura, tout en profitant des bienfaits des Onsen de la région.
Honshu et ses Onsen historiques
Honshu abrite de nombreuses sources chaudes historiques, dont les plus célèbres sont les Onsen de la région d’Hakone. Les Onsen de Honshu offrent une expérience unique pour ceux qui cherchent à découvrir la riche histoire et la culture de ces sources chaudes naturelles.
Combinez votre expérience Onsen avec d’autres activités culturelles
Une fois que vous avez vécu une expérience de Onsen unique, pourquoi ne pas combiner cette expérience avec d’autres activités culturelles japonaises ? Voici quelques idées :
Les festivals et événements liés aux Onsen
Les Onsen sont souvent au cœur de nombreux festivals et événements culturels japonais. Participer à ces festivals et événements est une excellente occasion de découvrir la culture japonaise et de profiter d’une expérience unique de Onsen.
Le festival de Beppu, par exemple, est l’un des festivals les plus célèbres du Japon. Il est connu pour ses bains de boue, appelés Beppu Onsen, qui sont censés avoir des propriétés curatives pour la peau. Ce festival est une expérience unique pour les amateurs de Onsen.
Le festival de Yumura Onsen, quant à lui, est un festival traditionnel qui se déroule dans la ville de Yumura, dans la préfecture de Hyogo. Il est célèbre pour ses bains de source chaude et offre une expérience culturelle unique pour les visiteurs.
En conclusion
Les Onsen sont une partie importante de la culture et de la société japonaises, offrant une expérience unique et relaxante. En suivant les conseils de cet article, vous êtes prêt à vivre une expérience de Onsen inoubliable lors de votre voyage au Japon. N’oubliez pas de vous relaxer, de vous détendre et de profiter pleinement de cette expérience unique de la culture japonaise.
