L’éventail japonais, véritable joyau de l’artisanat nippon, incarne l’élégance et la fonctionnalité. Bien plus qu’un simple accessoire pour se rafraîchir, il représente des siècles d’histoire et de traditions. Découvrez avec nous les secrets de cet objet emblématique, ses différents types, ses usages et son importance culturelle dans l’archipel du Soleil Levant.
L’histoire de l’éventail japonais
L’histoire de l’éventail japonais remonte à l’époque Heian (794-1185), où il était initialement réservé à la noblesse. Importé de Chine, il s’est rapidement imposé comme un symbole de statut social et un objet d’art raffiné. Au fil des siècles, l’éventail s’est démocratisé, devenant un accessoire indispensable pour toutes les classes sociales. Son évolution a suivi celle de la société japonaise, passant d’un objet cérémoniel à un outil pratique du quotidien. Les artisans ont perfectionné leurs techniques, créant des éventails de plus en plus sophistiqués, ornés de peintures délicates et de poèmes calligraphiés. L’éventail est même devenu un élément crucial dans les arts traditionnels comme le théâtre Nô et la cérémonie du thé.
Les différents types d’éventail japonais traditionnels
Le Japon a développé au fil du temps plusieurs types d’éventails, chacun ayant sa propre histoire et son usage spécifique. Explorons ensemble les quatre principaux types d’éventails japonais traditionnels.
L’éventail uchiwa
L’uchiwa est l’éventail rigide et non pliable, typiquement rond ou ovale. Fabriqué à partir de bambou et de papier washi ou de soie, il est apprécié pour sa simplicité et son efficacité. Très populaire lors des festivals d’été, l’uchiwa est souvent utilisé comme support publicitaire et distribué gratuitement.
Il peut être décoré de motifs traditionnels, de paysages ou même de personnages d’anime.
L’éventail sensu
Le sensu, ou éventail pliable, est sans doute le plus emblématique des éventails japonais. Composé de fines lamelles de bambou recouvertes de papier washi ou de soie, il se replie facilement pour être transporté. Le sensu est non seulement pratique mais aussi un véritable objet d’art, souvent décoré de motifs saisonniers ou de scènes historiques. Il est fréquemment utilisé dans les danses traditionnelles et les cérémonies.
L’éventail décoratif dit « ogi »
L’ogi est un type d’éventail pliable plus large que le sensu, souvent utilisé comme élément décoratif. Il est particulièrement apprécié pour son esthétique et peut être exposé comme une œuvre d’art à part entière. L’ogi est fréquemment orné de peintures élaborées, de calligraphies ou de motifs dorés. On le trouve souvent dans les maisons traditionnelles japonaises, accroché au mur ou posé sur un présentoir.
L’éventail tensen
Le tensen est un éventail pliable à la structure renforcée, principalement utilisé dans les arts martiaux et le théâtre traditionnel. Sa robustesse lui permet de servir d’arme de défense tout en restant un accessoire élégant. Dans le théâtre Nô, les acteurs l’utilisent pour accentuer leurs mouvements et exprimer des émotions. Le tensen est généralement plus sobre en apparence que les autres types d’éventails, privilégiant la fonctionnalité à l’esthétique.
Dans quel cas utiliser un éventail japonais
L’éventail japonais est un objet polyvalent qui trouve sa place dans de nombreuses situations de la vie quotidienne et culturelle au Japon. Voici les principaux cas d’utilisation, avec plus de détails :
- Pour se rafraîchir lors des chaudes journées d’été : L’été japonais est connu pour sa chaleur et son humidité étouffantes. L’éventail est un allié précieux pour créer un courant d’air rafraîchissant. Dans les transports en commun bondés ou lors de promenades en ville, vous verrez de nombreux Japonais agiter délicatement leur éventail pour se soulager de la chaleur.
- Comme accessoire de mode pour compléter un kimono ou un yukata : Lors des festivals d’été ou des cérémonies traditionnelles, l’éventail est un complément indispensable à la tenue traditionnelle. Il ajoute une touche d’élégance et permet de se rafraîchir tout en respectant l’étiquette vestimentaire.
- Dans les arts traditionnels :
Dans la danse traditionnelle japonaise, comme le Nihon Buyo, l’éventail est utilisé pour accentuer les mouvements et exprimer des émotions. Au théâtre Nô et Kabuki, l’éventail peut représenter divers objets et joue un rôle crucial dans la narration. - Comme objet décoratif pour la maison : Les éventails, en particulier les modèles ogi, sont souvent exposés dans les maisons japonaises. Ils peuvent être accrochés au mur ou placés sur des présentoirs, apportant une touche de raffinement et de tradition à la décoration intérieure.
- En cadeau, symbolisant chance et prospérité : Offrir un éventail est considéré comme un geste porteur de chance au Japon. C’est un cadeau apprécié lors des mariages, des inaugurations de maisons ou pour souhaiter du succès dans les affaires.
- Lors de festivals et événements culturels : Pendant les matsuri (festivals), les éventails uchiwa sont souvent distribués gratuitement. Ils servent à la fois d’objet publicitaire et d’accessoire pratique pour les participants.
- Dans la pratique des arts martiaux : Certains styles d’arts martiaux, comme le Tessenjutsu, utilisent l’éventail (tessen) comme arme de défense ou d’attaque.
- Pour la calligraphie et la peinture : Les artistes utilisent parfois des éventails comme support pour leurs œuvres, créant des pièces uniques et portables.
- Dans la vie politique et professionnelle : Historiquement, les samouraïs et les courtisans utilisaient des éventails pour communiquer discrètement ou signaler leur rang. Aujourd’hui encore, certains hommes d’affaires ou politiciens peuvent utiliser un éventail comme accessoire lors de discours ou d’événements formels.
🤓 Le saviez-vous ?
Saviez-vous que l’éventail est aussi utilisé par les arbitres de sumo pour signaler le début et la fin des combats ? L’éventail utilisé dans ce contexte, appelé gunbai, est plus grand et plus robuste que les éventails traditionnels.
Comment utiliser un éventail japonais
L’utilisation d’un éventail japonais est un art en soi. Voici quelques conseils de base que nous avons appris lors d’un atelier pour concevoir son propre éventail sensu :
- Pour l’ouvrir, tenez-le dans votre main dominante et déployez-le d’un geste fluide.
- Pour vous éventer, effectuez des mouvements doux et réguliers devant votre visage.
- Dans un contexte formel, évitez de faire trop de bruit en l’agitant.
- Pour le fermer, rassemblez délicatement les plis avec votre autre main.
- ⚠️ N’oubliez pas que pointer quelqu’un avec un éventail ouvert est considéré comme impoli.
Où acheter un éventail japonais
De nombreuses possibilités s’offrent à vous pour acquérir un éventail japonais authentique.
À Tokyo, le quartier d’Asakusa abrite notamment la boutique Isetatsu, située au 1-chōme-3-10 Asakusa, dans le district de Taito. Si vous vous rendez à Kyoto, ne manquez pas la boutique Miyawaki Baisenan.
Les grands magasins comme Tokyu Hands ou Loft proposent également un bel assortiment d’éventails traditionnels. Enfin, les boutiques de souvenirs des temples et sanctuaires au Japon sont aussi d’excellents endroits pour dénicher ces accessoires traditionnels.
Pour ceux qui préfèrent acheter en ligne, il existe quelques sites spécialisés offrant un large choix d’éventails japonais de très bonne qualité. Vous pouvez également vous procurer de superbes éventails japonais traditionnels de type sensu ou uchiwa sur Amazon.
