Quand on voyage à Tokyo, on visite naturellement de nombreux temples. Comme ils sont nombreux, on se tourne donc généralement vers les plus originaux. Si vous aimez les chats, un choix encore plus naturel s’ouvrira alors à vous : le Gotoku-ji ! Il s’agit tout simplement du temple dédié au fameux Maneki-Neko (le chat qui lève sa patte et qui est devenu icône de la culture japonaise). Le temple est situé à une quinzaine de minutes de Shinjuku en train, ce ne sera donc pas un problème pour vous rendre sur place avec les transports en communs.
Un temple unique dédié au Maneki-Neko
Le Gotoku-ji a une histoire riche et fascinante qui remonte à l’époque d’Edo. Selon la légende, le temple a été fondé après qu’un chat a sauvé la vie d’un seigneur féodal en le guidant vers un abri pendant un violent orage. En reconnaissance, le seigneur a fait construire le temple en l’honneur du chat.
Depuis lors, le Gotoku-ji est devenu synonyme de Maneki-Neko, le chat porte-bonheur. Des milliers de ces figurines de chats, avec une patte levée en signe d’accueil, sont dispersées dans tout le temple, créant une atmosphère unique et fascinante.
Visiter le Gotoku-ji
Le Gotoku-ji est un lieu de visite incontournable pour tous les amateurs de culture japonaise. Le temple est ouvert tous les jours de l’année et l’entrée est gratuite. Cependant, il est recommandé de faire un don pour aider à l’entretien du temple.
Outre les milliers de Maneki-Neko, le temple offre également un cadre paisible pour la méditation et la réflexion. Les jardins du temple sont magnifiquement entretenus et offrent un havre de paix loin de l’agitation de Tokyo.
Une fois sur place, vous pourrez alors vous balader et admirer la pagode et les nombreux bâtiments (ainsi qu’un beau jardin selon la saison à laquelle vous vous rendez sur place, les couleurs pourront varier) mais surtout la partie dédiée au fameux chat (Maneki-Neko). En effet, vous allez croiser de très nombreuses statuettes de chats et de toutes les tailles ! C’est une véritable « invasion » mais c’est surtout ce qui fait le charme du lieu !
C’est dans une atmosphère calme et reposante, que vous pourrez alors vous balader dans ce petit temple. Ce n’est pas très grand et vous en ferez le tour en 30 minutes. C’est un lieu à visiter si vous passez dans la région et d’autant que vous pourrez en profiter pour visiter le quartier de Setagaya juste après.
Vous retrouverez également une petite boutique où vous pourrez acheter des chats de plusieurs tailles (pour moins de 10€ jusqu’à presque 40€ pour les plus gros). Notez que vous pouvez alors acheter un chat et le placer directement avec les autres dans l’espace dédié à cet effet.
Comment se rendre au Gotoku-ji ?
Le Gotoku-ji est facilement accessible en train depuis le centre de Tokyo. Prenez la ligne Odakyu à la gare de Shinjuku et descendez à la gare de Gotokuji. De là, le temple est à environ 10 minutes à pied. Vous pourrez aussi y aller en tram, avec la ligne Setagaya et il faudra vous arrêter à la station Miyanosaka. Malheureusement, ces trajets ne sont pas compatibles avec le JR Pass.
Si vous préférez la voiture, il y a un parking gratuit sur place. Cependant, en raison de la popularité du temple, il est recommandé d’arriver tôt pour éviter la foule.
Alors, la prochaine fois que vous serez à Tokyo, n’oubliez pas de faire un détour par le Gotoku-ji. Qui sait, peut-être que le Maneki-Neko vous apportera bonne fortune et bonheur.
Merci pour cet article. J’ai mes billets d’avion pour le Japon en novembre de cette année et j’ai prévu de faire une visite a Setagaya, dans ce temple, j’en rêve depuis des années ! J’ai bien l’intention de trouver le chat sur la Pagode et d’en déposé un sur les étalages 🙂