Qu’est-ce qu’un Ryokan et comment y séjourner ?

Les Ryokan sont des hôtels traditionnels japonais qui offrent une expérience unique de séjour au Japon. Ces établissements vous plongent dans la culture et les traditions ancestrales du pays du soleil levant, offrant une atmosphère calme et sereine. Si vous prévoyez de visiter le Japon, séjourner dans un Ryokan est un excellent moyen de vivre une expérience authentique et mémorable.

Les Ryokan : des hôtels traditionnels japonais

Les Ryokan sont bien plus qu’un simple hébergement, ce sont des sanctuaires de tranquillité où les visiteurs peuvent se détendre et se ressourcer. Les chambres sont généralement spacieuses et décorées de manière traditionnelle, avec des tatamis au sol et des portes coulissantes en papier qui séparent les différentes zones. C’est un peu l’image clichée qu’on a du Japon… mais c’est la réalité ! Cela dépend évidemment des ryokan, car les plus petits seront un peu différents, mais si vous allez dans un grand Ryokan réputé, c’est en tout cas ce que vous pouvez en attendre. C’est d’ailleurs pour les plus grands, plus proche d’un grand resort que de quelque chose de très authentique !

Les Ryokan sont parfois situés dans des endroits très beaux et parfois excentrés de la ville, entourés de magnifiques jardins, de sources chaudes (onsen) ou de rivières paisibles. Cela crée une atmosphère de paix et de sérénité qui contraste avec l’agitation des grandes villes japonaises. Ceci dit, on en trouve aussi dans les villes.

En plus des chambres traditionnelles, les Ryokan offrent régulièrement une cuisine raffinée. Les repas sont souvent préparés avec des ingrédients locaux et frais, mettant en valeur les saveurs uniques de la région. Vous pourrez déguster des plats délicieux tels que le sushi, le sashimi, les tempuras et bien d’autres spécialités culinaires japonaises. Vous pourrez notamment parfois profiter de Kaiseki (dont on vous reparle ensuite !), des repas où les plats s’enchainent tout au long de votre dégustation.

Outre l’hébergement et la gastronomie, les Ryokan proposent également diverses activités pour les visiteurs. Vous pourrez dans certains cas participer à des cérémonies du thé traditionnelles, vous détendre dans les bains thermaux (onsen) ou même vous essayer à l’art de l’ikebana, l’arrangement floral japonais. Pensez à vérifier cela dans le Ryokan que vous souhaitez réserver si vous êtes intéressé, car il faut parfois des réservations supplémentaires et tout le monde ne propose pas forcément ces activités.

En conclusion, séjourner dans un Ryokan est bien plus qu’une simple nuitée, c’est une expérience culturelle unique qui vous permettra de vous immerger dans la tradition et la beauté du Japon, un peu comme celle de notre imaginaire (et honnêtement, même si le prix peut parfois paraitre démesuré selon les Ryokan qui sont parfois au sein même de grands complexes, cela vaut le coup !).

Pourquoi choisir un Ryokan lors de votre voyage au Japon ?

Choisir de séjourner dans un Ryokan lors de votre voyage au Japon offre de nombreux avantages. Tout d’abord, cela vous permettra de vivre une expérience authentique et de découvrir la culture japonaise de l’intérieur. Vous pourrez vous immerger dans les coutumes traditionnelles, comme dormir sur des futons posés au sol ou vous détendre dans un bain thermal (sento ou onsen, cela dépend).

De plus, les Ryokan offrent généralement des repas traditionnels appelés « Kaiseki ». Ces repas élaborés se composent de plusieurs plats délicats et esthétiques, souvent préparés avec des ingrédients locaux de saison. C’est une véritable explosion de saveurs et une expérience culinaire inoubliable. Vous en aurez vraiment pour votre argent et vous testerez des plats que vous n’auriez probablement jamais sélectionnés sur une carte en temps normal. Il existe aussi des versions végétariennes par exemple, mais dans ce cas il faut en faire la demande en amont.

En choisissant un Ryokan, vous aurez également l’occasion de profiter de magnifiques jardins japonais (c’est plutôt commun !). Ces jardins sont conçus avec une grande attention aux détails et sont souvent considérés comme de véritables œuvres d’art vivantes. Vous pourrez vous promener dans ces jardins paisibles ou simplement vous détendre en écoutant le doux murmure de l’eau des étangs.

Un autre avantage de séjourner dans un Ryokan est la possibilité de participer à des cérémonies du thé traditionnelles. Le thé est une partie intégrante de la culture japonaise et assister à une cérémonie du thé vous permettra de mieux comprendre et apprécier cet art millénaire. Vous pourrez observer le rituel précis de la préparation du thé, déguster différentes variétés de thé japonais et échanger avec le maître de cérémonie pour en apprendre davantage sur cette tradition.

De plus, les Ryokan sont souvent situés dans des endroits fantastiques et en pleine nature, entourés de paysages magnifiques. Que ce soit au bord de la mer, au cœur des montagnes ou près de sources thermales naturelles, vous pourrez profiter de vues à couper le souffle depuis votre chambre ou lors de promenades dans les environs (de notre côté, la meilleure expérience que nous avons eu c’était un Ryokan avec vue sur un jardin enneigé et onsen extérieur en plein hiver au Japon… On s’en souvient encore !).

Est-ce que l’on dort sur des futons dans les Ryokan ?

Oui, il est courant de dormir sur des futons dans un Ryokan. Les futons sont des matelas fins et moelleux qui sont posés directement sur les tatamis. Cela vous permet de vous allonger confortablement et de profiter d’une nuit de sommeil paisible. Certains Ryokan offrent également des chambres occidentales avec des lits, mais dormir sur des futons est une expérience unique à ne pas manquer.

Les futons utilisés dans les Ryokan sont traditionnellement fabriqués à la main avec des matériaux naturels tels que le coton et la soie. Ils sont conçus pour offrir un soutien optimal à votre corps tout en étant doux et confortables (et c’est bien plus confortable que ce qu’on pourrait penser). Les tatamis, quant à eux, sont des nattes de paille tissées qui recouvrent le sol des chambres. Ils ajoutent une ambiance chaleureuse et authentique à votre séjour dans un Ryokan.

En dormant sur des futons, vous pourrez également vivre une expérience culturelle unique. Les futons font partie intégrante de la culture japonaise et sont utilisés depuis des siècles. En vous endormant sur un futon, vous vous connectez à la tradition et à l’histoire du Japon. C’est une façon de se plonger dans la vie quotidienne des Japonais et de découvrir leur mode de vie traditionnel.

De plus, les futons offrent une flexibilité supplémentaire par rapport aux lits occidentaux. Vous pouvez les plier et les ranger pendant la journée, ce qui vous permet de profiter de l’espace de votre chambre pour d’autres activités. C’est une caractéristique pratique, surtout si vous séjournez dans un Ryokan de petite taille où l’espace est limité. En général d’ailleurs : on viendra frapper à la porte de votre chambre en début de soirée, pour vous proposer de faire vos futons, vous n’aurez donc pas directement à le faire vous-même (car si vous n’en avez jamais fait, cela peut-être un peu compliqué de comprendre comme ça marche, même si ce n’est pas sorcier, on ne va pas se mentir).

Tous les Ryokan ont-ils un sento ou un onsen ?

Presque tous les Ryokan ont un sento ou un onsen, mais il est important de vérifier au préalable. Les sento sont des bains publics où vous pouvez vous détendre et vous laver, tandis que les onsen sont des sources thermales naturelles qui offrent des bienfaits pour la santé. La plupart des Ryokan proposent des bains privés réservés exclusivement aux clients de l’hôtel, ce qui vous permet de profiter pleinement de cette expérience relaxante en toute intimité, surtout si vous avez peur de tester la première fois.

Les sento, également connus sous le nom de bains publics, sont une tradition japonaise ancienne qui remonte à des centaines d’années. Ces bains sont souvent séparés par sexe, avec des zones distinctes pour les hommes et les femmes. Vous pouvez profiter d’un bain chaud pour vous détendre après une longue journée de visites ou de randonnée.

Les onsen, quant à eux, sont des sources thermales naturelles qui sont réputées pour leurs bienfaits pour la santé. Ces eaux chaudes et minérales sont souvent riches en minéraux tels que le soufre, le calcium et le magnésium, ce qui peut aider à soulager les douleurs musculaires et articulaires, améliorer la circulation sanguine et favoriser la détente. Les onsen sont souvent situés dans de très beaux endroits, entourés de paysages magnifiques (avec parfois des bains en extérieur !), ce qui ajoute à l’expérience de détente.

Dans de nombreux Ryokan, vous trouverez une combinaison de sento et d’onsen. Certains établissements proposent des bains publics séparés pour les hommes et les femmes, ainsi que des bains privés réservés exclusivement aux clients de l’hôtel. Les bains privés offrent une intimité totale, vous permettant de profiter de l’expérience de baignade sans être dérangé (et même en famille par exemple au besoin). Ces bains privés peuvent être réservés à l’avance ou sur place, selon la disponibilité.

Il est important de noter que certaines personnes peuvent être réticentes à l’idée de se baigner dans des bains publics en raison de la nudité. Cependant, il est important de se rappeler que les sento et les onsen sont une partie intégrante de la culture japonaise et que la nudité est considérée comme normale dans ces établissements. Il est donc recommandé de se familiariser avec les règles et les coutumes avant de visiter un sento ou un onsen.

Testez un repas authentique appelé « Kaiseki »

Lorsque vous séjournez dans un Ryokan, ne manquez pas l’occasion de déguster un repas traditionnel appelé « Kaiseki ». Ce repas équilibré est composé de plusieurs plats délicats et esthétiques, préparés avec soin pour ravir vos papilles. Le Kaiseki met en valeur les ingrédients de saison et offre une expérience gustative unique (dans certaines régions, vous pourrez par exemple découvrir du Crabe des Neiges, ce que nous avions pu tester à Kinosaki Onsen par exemple !).

Chaque plat est présenté de manière artistique, avec une attention particulière portée à la couleur, à la texture et à la présentation. Vous aurez l’occasion de goûter des plats typiques tels que le sashimi, les tempuras, des onigiris et bien d’autres délices culinaires.

Imaginez-vous assis à une table basse, vêtu d’un yukata confortable, dans une salle de tatami traditionnelle. Les parfums alléchants des plats fraîchement préparés flottent dans l’air, vous donnant l’eau à la bouche. Le Kaiseki est bien plus qu’un simple repas, c’est une expérience sensorielle complète.

Le repas commence généralement par un plat d’entrée appelé « Sakizuke ». Il s’agit d’une petite portion de délicieux hors-d’œuvre, conçue pour éveiller vos papilles et vous préparer au festin qui va suivre. Les Sakizuke peuvent varier en fonction des saisons et des régions, mais ils sont toujours préparés avec soin et présentés de manière élégante.

Ensuite, vous passerez au « Hassun », qui est un assortiment de plats saisonniers. Chaque plat est soigneusement disposé sur une grande assiette, créant une symphonie de couleurs et de saveurs. Vous pourrez déguster des légumes frais, des fruits de mer succulents et des viandes tendres, le tout préparé avec des techniques culinaires traditionnelles.

Le point culminant du repas est souvent le plat principal, appelé « Shusai ». Il s’agit d’un plat principal copieux, mettant en valeur un ingrédient de choix tel que le bœuf de Kobe, le poisson frais ou les légumes de saison. Chaque bouchée est une explosion de saveurs, vous transportant dans un voyage culinaire inoubliable.

Après le plat principal, vous pourrez déguster des plats de riz et de soupe, pour compléter votre repas. Le riz est cuit à la perfection, avec une texture moelleuse et un goût délicat. La soupe, quant à elle, est légère et savoureuse, offrant une finition parfaite à votre expérience gastronomique.

Enfin, le repas se termine par un assortiment de desserts appelé « Mizumono ». Ces douceurs sucrées sont souvent préparées à base de fruits frais, de pâte de haricots sucrée et de gelée. Elles sont légères et rafraîchissantes, offrant une conclusion parfaite à votre repas Kaiseki.

Le choix parfait d’hôtel pour une expérience authentique

Que vous choisissiez de séjourner dans un Ryokan à Kyoto, Osaka ou Tokyo, vous serez sûr de vivre une expérience inoubliable. Chaque ville offre une sélection de Ryokan magnifiques, des établissements traditionnels aux installations modernes, afin de répondre à tous les goûts et à tous les budgets. On vous propose donc une liste direction par ville, de quelques Ryokan que nous pouvons vous conseiller !

Notre sélection dans la région du Kanto (Tokyo et alentours)

• Fuji Onsenji Yumedono (4 étoiles – Prix : à partir de 560€ la nuit)
• Ubuya – (5 étoiles – Prix : à partir de 500€ la nuit), avec une vue sublime sur le Mont Fuji
• Onsen Ryokan Yuen Bettei Tokyo Daita (4 étoiles – Prix : à partir de 250€ la nuit), un ryokan bien plus moderne avec bains privatifs
• Hoshinoya Tokyo – (5 étoiles – À partir de 1560€ la nuit), un hôtel très luxueux aux prestations vraiment uniques
• Homeikan (Ouvert seulement de jour : réservation pour 4 à 8 heures – Prix : à partir de 35€ la journée), pour une expérience juste de façon ponctuelle, au coeur de Tokyo
• Cyashitsu Ryokan Asakusa (3 étoiles – Prix : à partir de 280€/nuit), pour une expérience moderne toute en étant traditionnelle

Notre sélection à Kyoto

• Yoshida Sanso – 吉田山荘 (4 étoiles – Prix : à partir de 850€ la nuit – Mention spéciale à la cuisine !)
• Arashiyama Benkei – 嵐山温泉 嵐山辨慶 (4 étoiles – Prix : à partir de 380€ la nuit)
• Hiiragiya (4 étoiles – Prix : à partir de 800€ la nuit)
• Aman Kyoto (5 étoiles – Prix : à partir de 2200€ la nuit) : ce n’est pas un ryokan traditionnel mais l’expérience y est vraiment unique et incroyable avec un service d’un niveau rarement atteint au Japon
• Tawaraya Ryokan (2 étoiles – Prix : à partir de 340€ la nuit)

Notre sélection à Osaka

• Okumizuma Onsen – 奥水間温泉 (3 étoiles – Prix : à partir de 200 euros la nuit)
• Inunakiyama Onsen Fudouguchikan – 犬鳴山温泉 不動口館 (4 étoiles – Prix : à partir de 250 euros la nuit)
• Nantenen Inn & Ryokan (3 étoiles – Prix : à partir de 190€ par nuit)
• Minoh-Sanso Kaze no Mori (3 étoiles – Prix : à partir de 300€ la nuit)

Est-il possible de séjourner dans des Ryokan à d’autres endroits du Japon ?

Oui, c’est tout à fait possible ! Il existe de nombreux Ryokan, partout au Japon, notamment dans les endroits où il y a des sources chaudes. Nous pouvons par exemple vous recommander de regarder du côté de : Hokkaido, la préfecture de Mie, Kaga Onsen, Kinosaki Onsen ou bien même Kyushu (Kagoshima et Kumamoto sont d’excellentes villes pour cela !). Si vous allez à la campagne, ce sera en plus bien souvent, un peu moins cher.

En conclusion, séjourner dans un Ryokan lors de votre voyage au Japon est une expérience à ne pas manquer. Ces hôtels traditionnels vous offrent un aperçu fascinant de la culture et des traditions japonaises, tout en vous offrant une atmosphère de paix et de tranquillité. Que vous soyez intéressé par les repas traditionnels, les bains thermaux ou simplement le charme unique des Ryokan, vous trouverez certainement le lieu parfait pour vivre une aventure mémorable au Japon. On a hâte que vous nous partagiez aussi vos expériences, car c’est souvent un moment mémorable pour les nombreux touristes qui viennent au pays du Soleil Levant !