Zamami Island, un petit coin de paradis à Okinawa

Avec ses plages de sable blanc immaculées et ses eaux d’un bleu turquoise magnifique, Zamami Island s’impose comme une destination paradisiaque qui captive les voyageurs en quête de bien-être, de plages de rêve et d’aventures sous-marines exceptionnelles.

Une escapade vers ce bout de paradis est dans vos projets de voyage au Japon ? Vous tombez à pic.

Dans cet article, nous allons explorer l’histoire de Zamami Island, vous donner des conseils sur la meilleure période pour la visiter, vous montrer comment vous y rendre et bien sûr vous présenter ses attractions et activités incontournables. Nous vous indiquerons également les meilleurs endroits où loger et vous parlerons des efforts de conservation de l’île.

Où se situe Zamami Island sur la carte au Japon

Zamami Island (Zamami-jima), fait partie des îles Kerama au sein de l’archipel Nansei (aussi connu sous le nom de « archipel Ryūkyū ») au Japon. Elle est située à quelques kilomètre de l’île d’Okinawa, dont la ville principale est Naha, capitale de la préfecture d’Okinawa.

L’île de Zamami offre un refuge tropical éloigné du tumulte urbain. Accessible depuis le port de Naha sur l’île principale d’Okinawa, elle révèle ses trésors naturels, des plages de sable blanc aux eaux cristallines, ainsi que des collines verdoyantes et des sentiers de randonnée. Cette localisation privilégiée en fait une escapade idéale pour ceux qui cherchent la beauté préservée et l’aventure sous le ciel subtropical japonais.

L’histoire de l’île de Zamami

L’île de Zamami est imprégnée d’histoire et de traditions uniques. Autrefois, elle était habitée par les peuples indigènes de Ryukyu, qui ont laissé derrière eux un riche patrimoine culturel. Pendant des siècles, Zamami Island a été un point de rencontre important pour les commerçants et les voyageurs asiatiques, ce qui a influencé sa culture et son architecture. De nos jours, l’île est un mélange harmonieux de traditions anciennes et de modernité.

Les premières traces de présence humaine sur l’île de Zamami remontent à très longtemps. Les peuples indigènes de Ryukyu, connus sous le nom d’Okinawa, ont établi des communautés prospères sur l’île, vivant en harmonie avec la nature environnante. Leur mode de vie était basé sur l’agriculture, la pêche et l’artisanat, et ils ont développé des techniques avancées dans ces domaines.

Au fil des siècles, Zamami Island est devenue un carrefour commercial important dans la région. Les commerçants et les voyageurs asiatiques ont afflué vers l’île, apportant avec eux des produits exotiques et des idées nouvelles. Cette influence étrangère a laissé une empreinte durable sur la culture et l’architecture de Zamami Island. Les bâtiments historiques de l’île, tels que les maisons traditionnelles en bois et les temples bouddhistes, témoignent de cette époque révolue.

Outre son histoire et ses traditions, Zamami Island est également réputée pour sa beauté naturelle. Les plages de sable blanc, les eaux cristallines et les récifs coralliens font de l’île un paradis pour les amateurs de plongée et de snorkeling. Les visiteurs peuvent explorer les fonds marins riches en vie marine, nager avec les tortues de mer et admirer les magnifiques coraux.

La meilleure période pour visiter l’île de Zamami

La meilleure période pour visiter l’île de Zamami est pendant les mois d’avril à octobre. Pendant cette période, le climat est doux et agréable, offrant des journées ensoleillées propices à la découverte de la beauté naturelle de l’île. Cependant, nous vous conseillons quand même d’éviter les mois de juillet et août, qui sont les plus chauds et les plus humides de l’année.

En avril, l’île de Zamami se réveille doucement après les mois d’hiver. Les fleurs commencent à éclore, ajoutant des touches de couleurs vives à la végétation luxuriante de l’île. C’est aussi le moment idéal pour observer les oiseaux migrateurs qui font une halte sur l’île avant de poursuivre leur voyage.

En mai, les températures commencent à augmenter, mais restent agréables pour profiter des plages de sable fin de Zamami. Les eaux cristallines de l’océan invitent à la baignade et à la plongée en apnée, offrant une occasion unique d’explorer les récifs coralliens colorés qui entourent l’île.

Le mois de juin marque le début de la saison des pluies à Zamami. Bien que les averses puissent être fréquentes, elles ne durent généralement pas longtemps et permettent de rafraîchir l’atmosphère. C’est également le moment où les tortues de mer commencent à venir pondre leurs œufs sur les plages de l’île, offrant un spectacle fascinant pour les visiteurs.

Septembre marque la fin de l’été à Zamami. Les températures commencent à baisser légèrement, mais restent agréables pour profiter des plages et des activités en plein air.

Comment se rendre à l’île de Zamami

Pour se rendre à l’île de Zamami, le moyen le plus pratique est de prendre un ferry depuis le port de Naha, la capitale de la préfecture d’Okinawa. Les ferries partent régulièrement et le trajet dure entre 1 heure et 2 heures, en fonction du ferry.

Départ depuis le port Aka to Tomari à Naha :
– pour ceux qui sont pressés ; en bateau à grande vitesse, le Queen Zamami : 50 à 70 min environ (en fonction du temps), aller-retour à 5970¥/adulte et 2990¥/enfant. Le départ du bateau étant à 9h le matin, il est conseillé d’arriver à 8h30. L’embarquement se fait vers 8h50.
– si vous êtes super chill (mais pas trop quand même) et que vous voulez économiser (pour manger plus de sushi) ; Ferry Zamami : 90 à 120 minutes, aller-retour à 4030¥/adulte et 2020¥/enfant.

Nous vous conseillons fortement de réserver vos billets en avance, surtout en haute saison. Vous avez la possibilité de réserver vos billets soit sur place (certains agents parlent anglais) soit par téléphone (de 10h à 17h).

Il est également envisageable de se rendre sur l’île d’Aka pour 700 ¥ (en effectuant la réservation la veille du départ) depuis le port de Zamami. Le bateau assure des allers-retours quatre fois par jour.

Un dernier conseil : assurez-vous de retirer de l’argent avant d’embarquer sur le bateau. En effet, il n’y a qu’un distributeur sur l’île, situé à la poste de Zamami, qui n’ouvre pas avant 8h45 (9h le week-end) et ferme à 17h30 (17h le week-end). Vous imaginez donc qu’il est souvent pris d’assault par les visiteurs. Autant donc ne pas vous embêtez avec ça et vous préparer en avance. De rien 😉

Que faire et que voir à Zamami Island

Zamami Island est un paradis pour les amateurs de nature. Des plages immaculées aux eaux turquoise aux sentiers de randonnée paisibles, il y en a pour tous les goûts. Explorez les récifs coralliens colorés lors d’une session de plongée ou de snorkeling, ou détendez-vous simplement sur la plage et profitez du soleil. Une fois sur l’île de Zamami, vous serez immédiatement séduit par sa beauté naturelle. Les plages, bordées de palmiers majestueux, vous invitent à la détente. Le sable blanc doux sous vos pieds et les eaux cristallines vous offrent un cadre idyllique pour vous échapper du stress de la vie quotidienne.

Pour vous aider à préparer votre visite, voici une liste d’activités incontournables à faire et à voir à Zamami Island.

1. Explorez les plages paradisiaques

L’île regorge de plages aux panoramas époustouflants. Parmi les plus réputées, on trouve Furuzamami Beach et Ama Beach :
Furuzamami Beach
Située à 1,4km du port principal (environ 20-30min de marche), elle est considérée comme l’une des plus belles plages du Japon et est classée comme une plage 2 étoile par le Guide Vert Michelin.
C’est LE spot où faire du snorkelling. Furuzamami Beach regorge de petits poissons tropicaux 🐠 ! Des jaunes, des roses, des gris et bleus électriques, une multitude de couleurs ondule autour de vous ! L’eau est calme et transparente et tout ce que vous avez à faire, c’est flotter à la surface et remuer vos palmes pour admirer le spectacle qui se déroule sous vos yeux.

Ama Beach

Cette plage se situe à 1,5km du port de Zamami à environ 30min à pied ou à 10min avec le bus du village (300¥/adulte et 150¥/enfant, il est nécessaire d’avoir l’appoint en montant dans le bus).
Amateurs et amatrices de snorkelling ou de plongée, Ama Beach est l’endroit de rêve pour observer des magnifiques tortues 🐢 ! Ces dernières sont généralement observables le matin, à marée basse, lorsqu’elle viennent se nourrir d’algues (vous imaginez pas l’appétit qu’elles ont ! +Il faut le voir pour le croire). Vous pouvez vous approcher à 1m d’elles, elles ne feront pas attention à vous. Attention toutefois aux coraux, si fragiles et si importants pour la faune locale, et veillez, nous ne le répétons pas assez, à ne pas toucher les tortues. Touchez, mais avec les yeux 😉

Si vous souhaitez assister au lever de soleil et avoir plus de chance de voir des tortues, vous avez la possibilité de camper la nuit au Ama Beach Campsite, situé au bord de la plage.

2. Vues spectaculaires à l’observatoire Takatsuki-yama

Pour les amateurs de nature, des sentiers de randonnée serpentent à travers l’île offrant des vues panoramiques sur l’océan et la végétation luxuriante.
Pour cela, direction le « Takatsuki-yama Observatory ». Perché en hauteur, l’observatoire offre un panorama exceptionnel sur l’île et ses environs. C’est un lieu idéal pour apprécier les levers et couchers de soleil mémorables, capturant la magie de l’île de Zamami dans toute sa splendeur.

Un conseil : en fonction de la période de l’année pendant laquelle vous visitez l’île, n’oubliez pas de porter un chapeau/une casquette, d’apporter de la crème solaire et de boire beaucoup d’eau.

3. Observation des baleines (en saison)

Zamami est également célèbre pour être un site d’observation des baleines, en particulier de janvier à mars, lorsque les baleines à bosse migrent dans la région. Embarquez pour des excursions en mer passionnantes, guidées par des experts locaux qui partagent des connaissances sur le comportement des baleines. Le spectacle des baleines qui émergent majestueusement des profondeurs, effectuant des sauts gracieux, crée des moments captivants. Zamami devient ainsi le théâtre naturel d’une rencontre émouvante entre l’humanité et ces géants des océans. Pour plus d’informations sur comment réserver un tour pour observer les baleines, dirigez-vous vers le site de l’association en charge des visites.

4. Parcourir l’île de Zamami à vélo

Parcourir l’île de Zamami à vélo offre une expérience immersive au cœur de la beauté naturelle de cet endroit préservé. Les sentiers sinueux traversent des paysages variés, des plages de sable blanc aux collines verdoyantes, vous offrant des vues panoramiques à chaque coup de pédale.

5. Hommage à une histoire d’amour canine

En empruntant un sentier du côté ouest de l’île, une anecdote locale remplira votre petit coeur d’émotion lorsque vous croiserez la statue de la chienne Marilyn, attendant son amoureux Shiro.

Pour la tendre histoire :
Ces deux chiens tombèrent amoureux lorsque le maître de Shiro, Daisuke Nakazato, établit sa maison d’hôtes sur Zamami, une des îles Kerama. Lorsqu’il décida de s’installer sur l’île d’Aka, les chiens se retrouvèrent séparés par 3,6 km d’océan. Cela n’empêcha pas Shiro de nager chaque jour pendant 3 heures pour rejoindre Marilyn, traversant l’océan et faisant des haltes sur des îlots entre les deux îles. Leur histoire d’amour devint célèbre, attirant des touristes pour assister à la traversée de cet amoureux. En 1988, un film intitulé « Je veux voir Marilyn ! » raconta leur histoire, contribuant à la renommée des îles Kerama. Marilyn décéda en 1987, suivie de Shiro en 2000. Deux statues immortalisent désormais ces amoureux, celle de Marilyn sur l’île de Zamami, et celle de Shiro sur l’île d’Aka.

6. Savourer la cuisine locale

Ne manquez pas de déguster la cuisine locale qui met en valeur les délices de la mer et certaines spécialités d’Okinawa ! Les fruits de mer frais, le rafraîchissant Umibudō (raisins de mer), et les plats traditionnels d’Okinawa comme le fameux ragoût de porc à la façon d’Okinawa (Rafute) sont des incontournables pour les gourmets. Pour goûter au Rafute, faites une halte au Restaurant Marumiya. Un vrai délice. Le restaurant Little Kitchen est spécialisé dans les petits plats maison issue de recette locales et sert un Taco rice succulent ! Enfin, si vous n’êtes pas d’humeur « spécialités locales » ou que la nourriture européenne vous manque, le restaurant « Zamami Burger and Pizza » prépare l’un des meilleurs burgers que vous pourriez manger au Japon (on pèse nos mots).

7. Coucher de soleil depuis l’observatoire Unajinosachi

Perché en hauteur, Unajinosachi Observatory offre une vue imprenable sur l’horizon, créant une toile de couleurs éclatantes au fur et à mesure que le soleil se retire lentement. Les teintes chaudes et dorées se reflètent sur l’océan, transformant le paysage en une œuvre d’art naturelle. C’est un moment magique où le ciel se pare de nuances enflammées, vous offrant la photo parfaite qui conclura une longue série de stories sur Zamami Island que vous partagerez sur votre compte Instagram.

Comment se déplacer sur l’île de Zamami

Le moyen de transport le plus courant sur l’île de Zamami est la voiture ou la location de vélos. Vous pouvez explorer facilement l’île à votre propre rythme et profiter des magnifiques paysages qui s’offrent à vous. Vous pouvez également vous déplacer en bus ou faire appel à un service de navette, mais gardez en tête que vous dépendrez fortement de certains horaires.

Petite anecdote sympa concernant la location de vélo : il n’est pas rare de voir à certains endroits plusieurs vélos agglutinés et, non loin, une boite avec écrit dessus 100¥. Il s’agit tout simplement d’une boite dans laquelle vous pouvez laisser une pièce de 100 yen en échange de laquelle vous pouvez emprunter un vélo pour la durée de votre choix. Pensez bien sûr à ramener votre bolide à bon port une fois votre exploration terminée !

Où loger à Zamami Island : les hôtels

Zamami Island propose différentes options d’hébergement pour tous les budgets. Des hôtels premium offrant des vues imprenables sur l’océan aux auberges de jeunesse au rapport qualité/prix très acceptable, vous trouverez certainement un endroit qui répondra à vos besoins. Assurez-vous cependant de réserver votre hébergement à l’avance, car les hôtels peuvent être souvent complets, surtout pendant la haute saison. Voici nos recommendations d’hôtels que nous avions pu testé durant différents voyages à Zamami (en mode routard et en mode plus confortable, lors d’un second voyage) :

Hôtel St.maire zamami (サンメール座間味) : Hôtel premium situé près du port, où le ferry vous dépose et vous reprends pour repartir vers Naha ou une autre île proche de Zamami. La plage de Furuzamami est à quelques minutes à pieds, ce qui en fait un emplacement pratique. Côté chambre, elles sont spacieuses et ont toutes la vue sur la mer. L’établissement est assez moderne et dispose de tout ce dont vous avez besoin, ainsi qu’un personnel très souriant, à l’écoute et parlant un peu anglais. À proximité se trouve également un endroit où vous pouvez louer des vélos pour vous déplacez à votre guise sur l’île.

Zamamia International Guesthouse : Auberge de jeunesse très proche également du port et de la plage de Furuzamami. Les gérants sont des amours, le petit dej’ très bon et il est possible de louer des vélos ainsi que du matériel de snorkeling sur place.

Tourisme durable et efforts de conservation sur l’île de Zamami

L’île de Zamami met l’accent sur le tourisme durable et la préservation de son environnement naturel.

L’île met en œuvre des initiatives de tourisme durable visant à minimiser l’impact de l’industrie touristique sur l’écosystème fragile de l’île. Les autorités locales ont mis en place des règles strictes pour la protection des récifs coralliens et des espèces marines. De plus, des programmes de sensibilisation sont organisés pour éduquer les visiteurs sur l’importance de préserver l’environnement marin.

Par exemple, les activités de plongée et de snorkeling sont réglementées afin de limiter les dommages causés aux récifs coralliens. Des zones de protection ont été établies pour permettre aux espèces marines de se reproduire en toute tranquillité. De plus, des équipes de nettoyage régulières veillent à ce que les plages et les fonds marins restent propres et exempts de déchets.

En tant que visiteur de Zamami, vous pouvez également contribuer à la préservation de l’environnement. En respectant les règles locales, en évitant de toucher les coraux et en ne laissant aucun déchet derrière vous, vous aidez à maintenir l’équilibre fragile de cet écosystème unique. De plus, vous pouvez participer aux programmes de sensibilisation proposés par les autorités locales, qui vous permettront d’en apprendre davantage sur la faune et la flore de l’île, ainsi que sur les efforts de conservation en cours.

L’île de Zamami est une destination de rêve pour les amoureux de la nature et les voyageurs en quête d’authenticité et de calme. Que vous soyez à la recherche de plages immaculées, de paysages capables de vous laisser sans voix ou d’une immersion culturelle, cette île a tout pour plaire.

Voilà ! En espérant que cet article vous sera utile pour préparer un peu votre voyage, nous vous souhaitons de belles découvertes et des souvenirs inoubliables sur Zamami Island !