Niché dans le quartier paisible de Higashiyama à Kyoto, le Ginkaku-ji, ou Temple d’Argent (pavillon d’argent), est un joyau architectural qui captive les visiteurs depuis des siècles. Malgré son nom évocateur, ce temple zen qui n’est pas argenté en réalité, reste néanmoins une sublime visite à faire si vous visitez Kyoto. C’est un peu le petit frère du temple d’or, aussi appelé Kinkaku-ji. Plongeons ensemble dans l’histoire fascinante et la beauté sereine de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et découvrons pourquoi le Ginkaku-ji mérite amplement sa place sur votre itinéraire à Kyoto.
Histoire et signification du Ginkaku-ji
Origines du Temple d’Argent
Le Ginkaku-ji, aussi nommé Jishō-ji, a vu le jour à la fin du 15e siècle. Son histoire est intimement liée à celle du shogun Ashikaga Yoshimasa, qui le fit construire comme lieu de retraite et de méditation. Initialement conçu comme un pavillon de villégiature, il fut transformé en temple zen après la mort de Yoshimasa en 1490.
Le shogun Ashikaga Yoshimasa et son héritage
Bien que son règne fût marqué par des troubles politiques, Yoshimasa laissa un héritage culturel considérable. Le Ginkaku-ji incarne l’apogée de la culture Higashiyama, caractérisée par le raffinement des arts, de l’architecture et des jardins. Cette période a profondément influencé l’esthétique japonaise, notamment à travers la cérémonie du thé et l’art floral.
Pourquoi le « Temple d’Argent » n’est-il pas argenté ?
Contrairement à son célèbre cousin, le Kinkaku-ji (Pavillon d’Or), le Ginkaku-ji n’a jamais été recouvert de feuilles d’argent. Plusieurs théories expliquent ce fait intrigant : certains pensent que les troubles de la guerre d’Ōnin ont interrompu les travaux, d’autres suggèrent que c’était un choix délibéré pour refléter l’esthétique de l’époque. Quoi qu’il en soit, le charme du Ginkaku-ji réside précisément dans cette simplicité élégante.
Architecture et points d’intérêt du Ginkaku-ji
Le pavillon principal (Kannon-den)
Le cœur du complexe est le Kannon-den, un bâtiment à deux étages qui abrite une statue de Kannon, la déesse de la miséricorde. Son architecture mêle habilement les styles shoin-zukuri et buke-zukuri, typiques des résidences de l’élite de l’époque. Bien que non argenté, son toit de bardeaux et ses murs sobres dégagent une élégance intemporelle.
Les jardins zen époustouflants
Le jardin de sable sec (karesansui)
L’un des points forts du Ginkaku-ji est sans conteste son jardin sec, ou karesansui. Le « Plateau de Sable d’Argent » (Ginshadan) et la « Mer de Sable Argenté » (Kogetsudai) forment un paysage abstrait saisissant. La précision des lignes et la forme conique évoquant le Mont Fuji témoignent du savoir-faire exceptionnel des jardiniers.
Le jardin de mousse (moss garden)
En contraste avec l’austérité du jardin sec, le jardin de mousse offre une explosion de verdure. Plus de 120 espèces de mousses tapissent le sol, créant un tapis moelleux ponctué d’arbres majestueux et d’étangs paisibles. Ce jardin incarne parfaitement l’harmonie entre nature et intervention humaine.
Autres bâtiments remarquables du complexe
Outre le Kannon-den, le Ginkaku-ji abrite plusieurs autres structures dignes d’intérêt, notamment le Tōgudō, qui aurait accueilli les premières cérémonies du thé, et le Hondō, la salle principale du temple. Chaque bâtiment contribue à l’atmosphère contemplative du lieu.
Guide pratique pour visiter le Ginkaku-ji
Informations essentielles
📍 Adresse : 2 Ginkakujicho, Sakyo Ward, Kyoto, 606-8402, Japon
🚌 Accès : Bus n°5, 17 ou 100 depuis la gare de Kyoto jusqu’à l’arrêt « Ginkakuji-michi »
🕰️ Horaires d’ouverture : Le temple est ouvert tous les jours de 8h30 à 17h00 (dernière entrée à 16h30). En mars et de novembre à décembre : de 9h00 à 16h30.
💴 Tarifs d’entrée : Comptez 500 yens
Meilleure période pour visiter
Chaque saison offre un spectacle unique au Ginkaku-ji. Le printemps pare le jardin de délicates fleurs de cerisier, l’été fait resplendir la verdure, l’automne embrase des couleurs uniques, et l’hiver peut offrir une vue magique sous la neige. Pour éviter les foules, privilégiez une visite en semaine, tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Durée recommandée de la visite
Comptez environ 1 heure pour apprécier pleinement le site. Cela vous laissera le temps de parcourir les jardins, d’admirer l’architecture et de vous imprégner de l’atmosphère sereine des lieux.
Conseils pour profiter pleinement de votre visite
Itinéraire suggéré dans le temple
Commencez par le jardin sec près de l’entrée, puis suivez le chemin qui monte à travers le jardin de mousse. Faites une pause au point de vue en hauteur pour admirer le panorama sur Kyoto, avant de redescendre vers le Kannon-den. Terminez par observer le reflet parfait du pavillon principal dans l’étang, afin de pouvoir obtenir la photo parfaite !
Spots photo incontournables
Ne manquez pas de photographier :
- Le Kannon-den se reflétant dans l’étang
- La vue panoramique sur Kyoto depuis le sommet du jardin
- Les motifs géométriques du jardin de sable sec
- Les jeux de lumière à travers les arbres dans le jardin de mousse
Règles de bienséance à respecter
Comme dans tout lieu sacré au Japon, le respect est de mise :
- Parlez à voix basse
- Ne touchez pas aux éléments du jardin
- Suivez le sens de la visite indiqué
- Évitez de manger ou de boire dans l’enceinte du temple
Que faire aux alentours du Ginkaku-ji
Le Chemin de la Philosophie
Après votre visite, empruntez le célèbre Chemin de la Philosophie (Tetsugaku no michi). Cette promenade de 2 km, bordée de cerisiers (pendant la période des sakura au Japon, c’est vraiment très populaire !), relie le Ginkaku-ji au temple Nanzen-ji. C’est l’occasion parfaite pour une balade contemplative, dans l’esprit des philosophes qui ont donné son nom à ce chemin.
Autres temples et sanctuaires à proximité
Le quartier de Higashiyama regorge de trésors architecturaux. Ne manquez pas :
- Le temple Hōnen-in, un havre de paix trop peu connu
- Le sanctuaire Heian-jingu, célèbre pour son immense torii orange
- Le temple Eikan-dō, spectaculaire en automne
Où manger et boire après la visite
Pour reprendre des forces, dirigez-vous vers la rue commerçante en contrebas du temple. Vous y trouverez de nombreuses échoppes proposant des spécialités locales comme les yatsuhashi (gâteaux de riz) ou le matcha (et vous savez comme on aime le matcha chez Merci Japon ! 🍵). Pour un repas plus consistant, le quartier de Gion, à 20 minutes à pied, offre un large choix de restaurants traditionnels.
Conclusion : pourquoi le Ginkaku-ji est incontournable à Kyoto
Le Ginkaku-ji, bien plus qu’un simple « Pavillon d’Argent », est une porte d’entrée vers la spiritualité. Sa beauté subtile, ses jardins minutieusement conçus et son histoire riche en font un lieu de visite incontournable à Kyoto. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de jardins ou simplement en quête de sérénité, le Ginkaku-ji saura vous charmer et vous offrir un moment hors du temps. La visite est rapide et le quartier aux alentours très sympa à visiter alors arrêtez-vous là-bas quelques instants, vous ne le regretterez pas ! Puis par la suite, allez voir le pavillon d’or, qui lui se trouve bien plus au nord de Kyoto !