Guide complet : Voyager à Hokkaido au nord du Japon

Hokkaido, la deuxième plus grande île du Japon, est une destination de choix pour les voyageurs en quête de paysages à couper le souffle, de culture riche et de délicieuses spécialités culinaires. Dans cet article, nous vous guiderons à travers les incontournables d’Hokkaido, les meilleures saisons pour visiter cette région, et les conseils pratiques pour profiter au mieux de votre voyage.

Géographie et climat à Hokkaido

Hokkaido se situe à l’extrême nord du Japon et est entourée par la mer du Japon, la mer d’Okhotsk et le Pacifique. Son climat est plus frais et plus sec que celui des autres îles japonaises, avec des hivers enneigés et des étés doux et agréables.

Découvrir la culture locale

La culture d’Hokkaido est unique, notamment en raison de l’influence des peuples autochtones Aïnous. Vous pourrez en apprendre davantage sur leur histoire et leurs traditions dans les différents musées de la région, tels que le musée Aïnou de Shiraoi.

Comment se rendre à Hokkaido ?

Pour se rendre à Hokkaido, il y a plusieurs façons. Sachez tout d’abord que le Japon est très étendu du nord au sud. De ce fait, même si la distance peut paraitre plutôt courte, se rendre de Fukuoka au sud à Sapporo au nord, vous prendra beaucoup de temps en train ! Il est donc très commun pour les japonais de prendre l’avion au sein même du pays. Voici donc une sélection de quelques moyens de se rendre à Hokkaido :

1. En avion : Il y a plusieurs aéroports à Hokkaido, tout comme plusieurs compagnies aériennes. Les vols les moins chers vont en général vers New Chitose (l’aéroport le plus proche de Sapporo). On y trouve notamment des vols avec des compagnies low-cost comme Peach. Voici la liste des aéroports de la région :
   • Aéroport de New Chitose (CTS) : C’est l’aéroport principal de l’île, situé près de Sapporo, la capitale d’Hokkaido. Il offre de nombreux vols nationaux et internationaux.
   • Aéroport de Hakodate (HKD) : Situé à Hakodate, cet aéroport offre principalement des vols nationaux, avec quelques liaisons internationales.
   • Aéroport d’Asahikawa (AKJ) : Situé à Asahikawa, cet aéroport dessert principalement des vols nationaux.
   • Aéroport de Kushiro (KUH) : Situé à Kushiro, cet aéroport propose des vols nationaux.
   • Aéroport de Memanbetsu (MMB) : Situé près d’Abashiri, cet aéroport offre des vols nationaux.
   • Aéroport de Wakkanai (WKJ) : Situé à Wakkanai, cet aéroport dessert principalement des vols domestiques.
2. Train : Le Shinkansen, le train à grande vitesse japonais, permet de se rendre à Hokkaido depuis d’autres parties du Japon. Le train Hokkaido Shinkansen relie Tokyo à Shin-Hakodate-Hokuto, avec des arrêts dans les principales villes du nord de l’île de Honshu. De Shin-Hakodate-Hokuto, des trains express régionaux permettent de rejoindre d’autres destinations d’Hokkaido comme Sapporo.
3. Voiture : Il est également possible de se rendre à Hokkaido en voiture en empruntant le Seikan Tunnel, qui relie l’île de Honshu à Hokkaido. Cependant, le tunnel n’est pas accessible directement en voiture. Vous devrez prendre un ferry pour les véhicules, comme le Seikan Ferry, qui transporte les voitures et les passagers entre Aomori (Honshu) et Hakodate (Hokkaido). Une fois arrivé à Hokkaido, vous pouvez vous déplacer en voiture, en train, en bus ou en avion, selon vos préférences et la distance que vous souhaitez parcourir.

Les incontournables de la région d’Hokkaido

L’île d’Hokkaido, située au nord du Japon, est un véritable trésor pour les voyageurs en quête de paysages époustouflants, d’activités en plein air et de découvertes culinaires. Il y a beaucoup de lieux incontournables dans cette région aux multiples facettes, où la nature et la culture se mêlent harmonieusement pour offrir une expérience unique. De l’animation de Sapporo, sa capitale, aux montagnes enneigées de Niseko, en passant par les sources chaudes et le canal d’Otaru, sans oublier les vastes étendues du parc national de Daisetsuzan, Hokkaido saura séduire les aventuriers et les curieux, avides de découvrir la richesse du patrimoine japonais.

Parc national de Daisetsuzan

Le parc national de Daisetsuzan est le plus grand parc national du Japon et offre des paysages spectaculaires de montagnes, de forêts et de sources chaudes. Les amateurs de randonnée pourront profiter des nombreux sentiers traversant le parc, tandis que les amoureux de la nature pourront observer la faune locale, comme les ours bruns et les cerfs sika.

La ville de Sapporo

Sapporo, la capitale d’Hokkaido, est une ville moderne et dynamique. Ne manquez pas de visiter la Tour de l’Horloge, le parc Odori et le village historique de Hokkaido. De plus, Sapporo est célèbre pour son festival de la neige qui a lieu en février, où d’impressionnantes sculptures de glace et de neige sont exposées dans toute la ville.

Otaru et ses canaux

La ville d’Otaru est située sur la côte ouest d’Hokkaido et est connue pour ses charmants canaux et ses bâtiments historiques. Flânez le long des canaux, visitez les anciens entrepôts et dégustez les délicieuses spécialités locales, comme les sushis et les gâteaux soufflés.

Les sources chaudes d’Hokkaido

Hokkaido est réputée pour ses nombreuses sources chaudes, appelées « onsen ». Les visiteurs peuvent profiter d’une expérience relaxante et revigorante en se baignant dans ces eaux thermales. Parmi les destinations les plus célèbres, on peut citer Noboribetsu, Jozankei et Yunokawa.

Niseko, la destination pour faire du ski incontournable

Niché au cœur de l’île d’Hokkaido, au Japon, Niseko est sans conteste l’une des destinations de ski les plus prisées en Asie. Avec ses sommets enneigés, ses panoramas époustouflants et sa poudreuse légendaire, cette station de ski offre une expérience inoubliable aux amateurs de glisse et aux amoureux de la nature. Le domaine skiable de Niseko United, composé de quatre stations interconnectées (Grand Hirafu, Niseko Village, Annupuri et Hanazono), propose un vaste choix de pistes adaptées à tous les niveaux, des débutants aux skieurs chevronnés. Après une journée bien remplie sur les pistes, les visiteurs peuvent se détendre dans l’un des nombreux onsens traditionnels, ces sources chaudes naturelles qui font la renommée de la région. Les gourmets ne seront pas en reste avec une variété de restaurants proposant des spécialités locales et internationales, pour satisfaire toutes les envies. N’attendez plus pour découvrir Niseko, ce paradis hivernal qui saura vous enchanter et vous laisser des souvenirs impérissables.

Le parc national de Shiretoko, joyau naturel d’Hokkaido

Situé à l’extrémité nord-est de l’île d’Hokkaido, le parc national de Shiretoko est un véritable havre de paix où la nature règne en maître. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc est réputé pour ses paysages à couper le souffle, sa faune exceptionnelle et ses sources chaudes naturelles. La péninsule de Shiretoko, qui s’étend sur près de 70 kilomètres, est un paradis pour les randonneurs et les amoureux de la nature. Ici, les montagnes escarpées plongent dans les eaux cristallines de la mer d’Okhotsk, offrant un spectacle saisissant. Le parc abrite également une faune riche et variée, avec notamment des ours bruns, des cerfs de Sika et de nombreuses espèces d’oiseaux. En hiver, la région est le théâtre d’un phénomène naturel spectaculaire : la formation de la banquise de la mer d’Okhotsk, un événement unique à ne pas manquer. Entre randonnées, observation de la faune et détente dans les onsens, le parc national de Shiretoko est une destination incontournable pour les amoureux de la nature en quête d’authenticité et de dépaysement.

Les meilleures saisons pour visiter Hokkaido

Le printemps et l’été

Le printemps et l’été sont des saisons idéales pour visiter Hokkaido, car les températures sont douces et agréables. De fin mai à début juin, vous pourrez assister à la floraison des cerisiers. L’été est également une période propice pour découvrir les nombreux parcs nationaux et profiter des festivals locaux.

L’automne et l’hiver

L’automne offre des paysages magnifiques avec les feuilles qui changent de couleur, créant un spectacle naturel impressionnant. L’hiver, quant à lui, transforme Hokkaido en un paradis pour les sports d’hiver, avec de nombreuses stations de ski et des paysages enneigés à couper le souffle. Si vous souhaitez voyager au Japon en hiver, il s’agit vraiment d’une destination idéale !

Se déplacer à Hokkaido

Les transports en commun

Les trains et les bus sont les moyens de transport les plus courants pour se déplacer à Hokkaido. Le réseau ferroviaire JR Hokkaido dessert les principales villes de l’île, tandis que les bus locaux et express permettent de rejoindre les destinations plus éloignées.

Au sein de la ville de Sapporo, vous aurez de nombreux bus, le métro et le tramway. Cependant, en dehors de cette grande-ville, les transports dans la région d’Hokkaido ne sont pas forcément très développés. C’est parfois du coup un peu compliqué si vous voulez vraiment vous rendrez en pleine campagne.

La location de voiture

La location de voiture est une option intéressante pour explorer Hokkaido à votre rythme. Les routes sont bien entretenues et la signalisation est généralement en anglais et en japonais. N’oubliez pas que la conduite se fait à gauche au Japon !

Bien que l’anglais soit de plus en plus répandu au Japon, il est recommandé d’apprendre quelques phrases de base en japonais pour faciliter la communication avec les habitants. Les Japonais apprécient généralement les efforts des étrangers pour parler leur langue.

La monnaie et les dépenses à Hokkaido

La monnaie officielle du Japon est le yen (¥). Il est conseillé de disposer de suffisamment d’espèces, car de nombreux établissements n’acceptent pas les cartes de crédit. Les distributeurs automatiques de billets sont courants et acceptent généralement les cartes internationales. C’est surtout le cas à Hokkaido où vous trouverez en pleine campagnes, plein de petits restaurants et petites épiceries. Mais si vous allez dans les chaines classiques de Konbini comme 7Eleven ou bien Family Mart, vous n’aurez pas de problème pour payer par carte bancaire.

Conclusion

Hokkaido est une destination fascinante et variée qui saura combler les attentes de chaque voyageur. Avec ses paysages époustouflants, sa culture unique et ses nombreuses activités, un voyage à Hokkaido promet d’être une expérience inoubliable. N’hésitez pas à suivre nos conseils et à planifier votre séjour pour profiter au maximum de cette île exceptionnelle.

FAQ

1. Quelles sont les spécialités culinaires d’Hokkaido ? Hokkaido est réputée pour ses fruits de mer frais, comme les sushis et les crabes, ainsi que pour ses produits laitiers, comme le lait, le beurre et les glaces.
2. Est-ce sûr de voyager à Hokkaido ? Oui, Hokkaido est généralement une destination sûre pour les voyageurs. Cependant, il est toujours recommandé de prendre des précautions de base, comme surveiller ses effets personnels et éviter les zones isolées la nuit. Il peut aussi y avoir des ours dans certaines régions, soyez donc vigilants en pleine nature.
3. Dois-je obtenir un visa pour visiter Hokkaido ? Cela dépend de votre nationalité. Les ressortissants de nombreux pays bénéficient d’une exemption de visa pour des séjours de courte durée. Vérifiez les exigences en matière de visa pour les citoyens de votre pays avant votre voyage. Mais si vous êtes déjà sur le territoire japonais pour vos vacances, vous n’aurez besoin de rien de plus pour visiter la région ! Le visa (mais si vous êtes français, vous n’en aurez pas besoin) ne sera nécessaire que si vous arrivez depuis l’étranger, directement à l’aéroport de Sapporo.
4. Quels types d’hébergement sont disponibles à Hokkaido ? Hokkaido propose une variété d’options d’hébergement, allant des hôtels de luxe aux auberges de jeunesse, en passant par les ryokans (auberges traditionnelles japonaises) et les pensions.
5. Y a-t-il des restrictions ou des coutumes spécifiques à respecter lors de la visite des sources chaudes ? Oui, dans la plupart des sources chaudes japonaises, les tatouages sont interdits ou doivent être dissimulés. De plus, il est important de bien se laver et de se rincer avant d’entrer dans les bains communs pour respecter l’hygiène et les coutumes locales.