Visiter le Japon en hiver : tout ce que vous devez savoir

Le Japon est une destination de voyage unique en son genre, avec des paysages et une culture qui vous laisseront des souvenirs inoubliables. Et visiter le Japon en hiver ajoute une touche de magie à votre voyage, avec des paysages enneigés, des festivals colorés et une atmosphère festive. Il existe notamment de nombreuses villes et régions où l’hiver, la neige est très abondante ! Cela donne lieu à des paysages fantastiques, notamment au nord dans la région d’Hokkaido… mais pas seulement. Si vous êtes tenté par un voyage au Japon en hiver, voici tout ce que vous devez savoir pour préparer votre voyage.

Avant toute chose, y a quelques petits points à prendre en compte pour se préparer à un voyage au Japon en hiver. Tout d’abord, assurez-vous d’emporter des vêtements chauds et imperméables, comme des manteaux, des écharpes et des gants. N’oubliez pas non plus de prendre des chaussures confortables et adaptées aux conditions hivernales. Je me suis retrouvé (oui, je suis un peu bête…) dans la campagne tout au nord d’Hokkaido, sans blouson alors qu’il faisait -15 degrés ! Autant vous dire que j’ai regretté. Ensuite, vérifiez bien si les destinations que vous avez choisi sont toujours accessibles, même quand il tombe 2 à 3 mètres de neige dans la région.

Pourquoi visiter le Japon en hiver est une idée géniale

Il y a de nombreux avantages à visiter le Japon en hiver. Tout d’abord, c’est une saison moins touristique, ce qui signifie que les prix des hôtels et des vols sont souvent moins chers (en dehors des régions où le ski est très développé…). De plus, vous aurez l’occasion de voir des paysages enneigés spectaculaires, comme les montagnes du Japon et les temples couverts de neige. Vous pourrez aussi vous rendre dans des lieux à l’atmosphère magique comme à Kinosaki Onsen où j’ai pu me rendre en hiver.

Le Japon célèbre également de nombreux festivals et événements hivernaux, comme le Nouvel An japonais et les illuminations de Noël à Tokyo. Si vous êtes fan de sports d’hiver, vous pourrez également profiter de stations de ski de renom, comme Niseko et Hakuba. Niseko est très connu et réputé, notamment pour ce qui est des touristes australiens qui viennent en masse.

D’ailleurs pour la petite anecdote, les stations là-bas sont souvent à la recherche d’étrangers pour travailler dans les hôtels et autres endroits. Comme c’est très touristique quelques mois par an, je recevais souvent sur LinkedIn des offres et des propositions pour bosser dans le tourisme. Je sais que plusieurs personnes qui ont fait des PVT ont décidé de travailler là-bas ! En général, c’est pas si mal payé et certaines entreprises vous propose même d’être hébergé. Idéal si vous êtes en Working Holidays Visa.

Que faire et où aller pendant votre voyage au Japon en hiver

Le Japon en hiver est une destination de voyage unique, avec des paysages enneigés et des activités hivernales mémorables. Si vous vous demandez quoi faire et où aller pendant votre voyage au Japon en hiver, voici quelques idées pour vous aider à planifier votre itinéraire.

Profiter de la nature enneigée

Le Japon a de nombreuses stations de ski de renom, comme Niseko et Hakuba, qui sont idéales pour les amateurs de sports d’hiver (mais il y en a aussi dans la région de Kyoto dans les montagnes et c’est souvent bien moins méconnu, à l’Ouest de Kyoto, dans la préfecture du même nom). Si vous n’avez jamais skié auparavant, vous pouvez également essayer des activités plus relaxantes, comme la raquette ou la promenade en traîneau tiré par des chiens (notamment au nord du pays).

Le Japon est également réputé pour ses paysages enneigés, comme les montagnes du Japon et les parcs nationaux couverts de neige. Vous pouvez faire de belles randonnées en hiver ou simplement profiter de la vue sur les sommets enneigés depuis votre hôtel ou un onsen (bain thermal). Les plus beaux parcs nationaux enneigés seront clairement au nord, dans la région d’Hokkaido.

Découvrir les festivals hivernaux

Le Japon célèbre de nombreux festivals et événements hivernaux, comme le Nouvel An japonais, les illuminations de Noël à Tokyo et le festival de la neige à Sapporo (attention pour ce festival, comme il est très populaire, les hôtels abusent parfois sur les prix et tout est complet très vite, pensez à bien réserver en avance). Si vous êtes chanceux, vous pourrez également assister à des festivals de lanternes enneigées ou à des parades de Mardi Gras japonaises. Qui dit hiver ne dit pas forcément neige, alors si vous restez dans la capitale nippone, profitez-en pour découvrir quelques illuminations ou marchés.

Visiter les temples et les châteaux enneigés

Le Japon regorge de temples et de châteaux qui sont encore plus beaux sous la neige. Vous pouvez visiter le temple de Kinkaku-ji à Kyoto, qui est recouvert de neige et éclairé la nuit, ou le château de Himeji, qui est également spectaculaire en hiver.

Essayer la nourriture hivernale japonaise

Le Japon a une cuisine hivernale délicieuse, avec des plats comme le nabe (un plat de viande et de légumes cuits dans un bouillon) et le mochi (une boule de riz gluant). Vous pouvez également essayer des boissons chaudes comme le sake chaud ou le genmaicha (thé vert au riz grillé).

Quelles sont mes trois régions favorites à visiter au Japon pendant l’hiver ?

Visiter le Japon en hiver, c’est je crois, une très bonne chose et vous l’avez probablement déjà compris avec la première partie de cet article. Cependant, je voulais aussi vous recommander personnellement trois destinations toutes particulières qui à mon sens sont parfaites à visiter pendant l’hiver ! Je vais donc vous parler de Niigata, Aomori et Hokkaido, qui sont trois régions du Japon qui offrent des expériences de voyage hivernales uniques. À noter qu’Hokkaido est vraiment très très grand et que par conséquent, une voiture est recommandée si vous voulez sortir de Sapporo ou Otaru (une ville au bord de mer, célèbre pour ses fruits de mer et qui est magnifique à visiter en hiver).

Hokkaido

Hokkaido est l’île la plus septentrionale du Japon, connue pour ses parcs nationaux enneigés, ses stations de ski et ses festivals de neige. En hiver, Hokkaido se transforme en une destination de ski et de sports d’hiver populaire, avec des stations comme Niseko et Sapporo Kokusai.

Si vous cherchez à vous détendre, vous pouvez vous rendre dans l’un des nombreux onsen de la région, comme l’onsen de Noboribetsu ou l’onsen de Jozankei. Vous pouvez également visiter les parcs nationaux de Hokkaido, comme le parc national de Shikotsu-Toya ou le parc national de Daisetsuzan, et admirer la nature incroyable de cette région si unique ! Il y fait cependant, particulièrement froid et il peut y avoir jusqu’à plusieurs mètres de neige. Préparez vous donc bien, le tout en louant une voiture si vous souhaitez vous déplacer car la région est très grande mais pas forcément bien desservie par les transports en commun comme cela peut-être le cas ailleurs.

Vous pourrez par ailleurs vous y rendre en Shinkansen ou bien en avion (il y a de nombreux vols low-cost depuis d’autres pays d’Asie vers Sapporo mais aussi depuis tous les aéroports locaux du pays) à Sapporo directement, la plus grosse ville de la région. Si vous restez dans le coin, je vous recommande aussi Otaru comme indiqué précédemment.

Aomori

Aomori est une préfecture située au nord du Japon (mais juste au sud d’Hokkaido), célèbre pour ses pommes (et elles sont très bonnes, pour avoir eu la chance d’en goûter, bien que très chères…), ses festivals de lanternes enneigées et ses montagnes enneigées. En hiver, la région se transforme en une destination de ski et de sports d’hiver populaire, avec des stations comme Appi Kogen et Ski Jam Katsuyama.

Si vous cherchez à vous détendre, vous pouvez vous rendre dans l’un des nombreux onsen de la région, comme l’onsen de Towada-Hachimantai National Park ou l’onsen de Yunokawa Onsen. Vous pouvez également visiter le parc national de Oirase et admirer les cascades enneigées et les paysages enneigés de la région.

Enfin, ne manquez pas les festivals de lanternes enneigées de Aomori, comme le festival de la neige de Tsugaru ou le festival de la neige de Hirosaki. Ces festivals célèbrent la culture et les traditions de la région avec des défilés de lanternes enneigées ou bien encore des spectacles de danse traditionnels.

Niigata

Niigata est une ville côtière située sur la côte nord-ouest de Honshu, l’île principale du Japon. Elle est connue pour ses vignobles, ses sources chaudes et ses festivals de neige. En hiver, Niigata se transforme en une destination de ski et de sports d’hiver populaire, avec des stations comme Gala Yuzawa et Maiko Snow Resort.

Si vous cherchez à vous détendre, vous pouvez vous rendre dans l’un des nombreux onsen (bains thermaux) de la région, comme l’onsen de Tsuru-no-yu ou l’onsen de Yuzawa Kogen. Vous pouvez également visiter les vignobles de la région, ou bien une célèbre résidence, celle de Saito et déguster du sake ou du vin japonais. Les tarifs sont assez accessibles mais les hôtels peu nombreux selon là où vous souhaitez rester. Notez aussi que l’île magique de Sado, juste à côté est aussi une visible incontournable que vous pouvez faire au passage !

Enfin, ne manquez pas les festivals de neige de Niigata, comme le festival de la neige de Tokamachi ou le festival de la neige de Yuki-matsuri. Ces festivals célèbrent la culture et les traditions de la région avec des défilés et des activités pour tous les âges.

Bonus : Nagano, une destination dont vous vous souviendrez longtemps…

Nagano est une ville située dans la région de Chubu, au coeur des Alpes japonaises. En hiver, la ville se transforme en une destination de ski et de sports d’hiver populaire, mais Nagano a bien plus à offrir que des pistes de ski. Si ce nom ne vous dit peut-être rien, vous avez probablement pourtant déjà vu ces photos de singes sous la neige dans des sources chaudes ! Et bien il y a de fortes chances dans ce cas, que ces photos ont été prises dans cette région du Japon, la région de Chubu.

L’un des plus grands attraits de Nagano en hiver est son paysage enneigé et sa nature préservée. La ville est entourée de montagnes enneigées et de forêts de conifères, offrant de nombreuses occasions de randonnée et de contemplation de la nature. Vous pouvez également visiter l’un des nombreux jardins de rameaux de bambou de la ville, comme le jardin de Zenko-ji (il y a de superbes illuminations par ailleurs en hiver) ou le jardin de Togakushi.

Un autre attrait de Nagano est ses consens, ou singes des neiges. Ces singes vivent dans les forêts de conifères de la région et passent l’hiver à se nourrir de grains de pin et de baies. Vous pouvez les observer dans leur habitat naturel au parc national de Jigokudani, où ils se réchauffent dans les sources chaudes de l’eau chaude. C’est une expérience unique de voir ces singes se détendre dans l’eau chaude pendant l’hiver glacial.

Enfin, ne manquez pas les festivals d’hiver de Nagano, comme le festival de la neige de Matsumoto ou le festival de la neige de Togakushi. Ces festivals célèbrent la culture et les traditions de la région avec des défilés, des spectacles de danse et des activités pour tous les âges. C’est une destination de voyage hivernale unique et mémorable, avec des paysages enneigés, des consens mignons et une nature préservée. Si vous cherchez à vivre une expérience de voyage inoubliable au Japon en hiver, Nagano est la destination idéale bien que de plus en plus touristique aujourd’hui.

Comment se déplacer au Japon pendant l’hiver : les transports fonctionnent-ils normalement ?

Oui, au Japon les transports fonctionnent globalement bien, surtout dans les grandes villes. À Sapporo, on se déplace principalement en métro, en bus et… en tramway ! Et croyez moi, ce dernier moyen de transport à un charme tout particulier je trouve. Ensuite, vous aurez aussi des trains plus ou moins nombreux pour vous rendre dans certains coins plus éloignés de la région. Je m’étais par exemple rendu à Bifuka, une ville tout au nord d’Hokkaido et il m’avait fallu près de 4h de trajet… J’y avais rénové une maison pour la petite anecdote avec un collègue dans mon ancienne entreprise. Là-bas, il n’y a pas grand chose à faire (c’est une région principalement agricole qui est célèbre pour son excellent boeuf mais aussi et surtout ses potirons exportés partout dans l’Asie !), mais les habitants sont d’une gentillesse incroyable et vous y vivrez une expérience à la campagne, dans une région reculée et enneigée comme vous pourrez rarement le vivre ailleurs dans le pays.

Bref, revenons à nos transports : alors oui, les transports fonctionnent mais peuvent cependant (notamment les trains classiques) être très perturbés pendant l’Hiver. En général, pas de problème pour les Shinkansen, mais c’est moins le cas pour les trains locaux et les bus. Si la neige est vraiment très abondante, il peut en effet y avoir de grosses perturbations et même des annulations sur les vols. Je l’ai vu malheureusement à de nombreuses reprises. Mais comme dans toute région très enneigée, il est difficile de continuer à faire fonctionner tout cela comme si de rien n’était et ça se comprend. En ville et à Sapporo cependant, sauf cas de tempête de neige extrême, ça ne devrait pas poser de problème pour se déplacer.

Astuces et conseils supplémentaires pour profiter au maximum de votre voyage au Japon en hiver

Je vais me permettre d’ajouter à cet article quelques conseils supplémentaires même si cela peut globalement s’appliquer à tous les voyages en général en hiver.

Préparez votre tenue vestimentaire : Le Japon en hiver peut être très froid, avec des températures allant jusqu’à -15°C dans certaines régions. Assurez-vous d’emporter des vêtements chauds et confortables, comme des manteaux, des écharpes, des gants et des bonnets. N’oubliez pas également d’emporter des vêtements de rechange pour les jours de neige et de pluie.

Réservez votre hébergement à l’avance : Le Japon est une destination de voyage populaire en hiver, et les hôtels et les ryokans (maisons traditionnelles japonaises) peuvent être complets pendant cette période. Assurez-vous de réserver votre hébergement

Utilisez des transports en commun : Le Japon a un excellent réseau de transport en commun, avec des trains et des bus qui desservent toutes les régions du pays. Vous pouvez acheter un Japan Rail Pass pour voyager en train dans tout le pays, utile pour rejoindre Niigata, Aomori ou Sapporo depuis par exemple Tokyo ou Osaka ! Rassurez-vous, toutes ces destinations sont assez proches de la capitale en réalité.

Mettez à jour votre assurance voyage : Il est important de mettre à jour votre assurance voyage avant votre départ pour le Japon. Cela vous couvrira en cas de problèmes de santé, de perte de bagages ou de retard de vol. N’oubliez pas de vérifier les exclusions de votre assurance voyage et de prendre les précautions nécessaires pour éviter les situations dangereuses. Surtout si vous partez en sport d’hiver, il vaut mieux prévenir que guérir, une assurance est à mon sens vraiment importante.

Apportez une carte bancaire internationale : Bien que les espèces soient souvent acceptées dans les magasins et les restaurants au Japon, il est pratique d’avoir une carte bancaire qui marche à l’international pour payer vos dépenses. Cela vous permettra de retirer de l’argent aux distributeurs automatiques et de payer vos achats en toute sécurité.

Téléchargez une application de traduction : Le Japonais est une langue complexe et peu de Japonais parlent anglais, surtout dans des régions plus éloignées. Téléchargez une application de traduction comme Google Translate pour vous aider à communiquer avec les Japonais et à comprendre les panneaux et les menus. Cela vous fera gagner probablement du temps et vous fera aussi stresser un peu moins !

Respectez les règles de bonne conduite et de politesse japonaises : Le Japon est un pays avec des règles de bonne conduite et de politesse uniques. N’oubliez pas de retirer vos chaussures avant d’entrer dans une maison ou tout autre lieu où cela serait nécessaire, de ne pas manger ou boire dans les transports en commun et de ne pas parler fort dans les espaces publics. En respectant ces règles, vous montrerez votre respect pour la culture japonaise et vous éviterez de vous faire remarquer négativement.

En suivant ces astuces et conseils, vous profiterez au maximum de votre voyage au Japon en hiver et vous vivrez une expérience de voyage mémorable.

J’ai personnellement une préférence pour l’automne car je trouve la température parfaire et les couleurs orangées dans les paysages nippons magnifiques. Cependant, je dois bien vous avouer que l’Hiver et notamment au nord offre un nuage blanc magique qu’on ne voit que rarement ailleurs en Asie ! Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que les touristes d’Asie ou d’Océanie viennent jusqu’au Japon pendant cette période pour skier et profiter de ces paysages.